Wie lange wirkt eine Tuberkuloseimpfung?
Seit mehr als 100 Jahren gibt es auf der Welt eine einzige Impfung, die für die Prävention der Tuberkulose zugelassen ist. Die Impfung mit abgeschwächten - aber lebenden - Kuh-Tuberkulosebakterien, Mycobacterium bovis Bacille Calmette Guérin, oder kurz "BCG". Die Wirksamkeit der BCG-Impfung im frühen Kindesalter ist unumstritten. Wie lange hält die Wirksamkeit aber an?
In der Fachzeitschrift The Lancet Global Health berichtet ein Forscherteam um Leonardo Martinez von der Boston University, Boston (USA), über die Ergebnisse einer umfangreichen Analyse mit 68 552 Personen, die eine BCG-Impfung bei der Geburt erhielten, darunter auch 1782 Personen, die an einer Tuberkulose erkrankten. Die BCG-Impfung schütze Kindern unter 3 Jahren gegen Lungen-Tuberkulose und Kindern unter 5 Jahren gegen alle Formen der Tuberkulose, bot aber keinen Schutz für Jugendliche oder Erwachsene.
"Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass über 85 % der Tuberkulose-Erkrankungen bei Erwachsenen auftreten", erklärt Professor Lange vom Forschungszentrum Borstel, Leiter der klinischen Tuberkulose-Einheit am Deutschen Zentrum für Infektionsforschung und einer der Autoren der Studie. "Nur durch eine neue Impfung, die auch Jugendliche und Erwachsene vor einer Tuberkulose schützt, kann die Prävention der Tuberkulose entscheidend verbessert werden". Derzeit befinden sich mehr als 10 Kandidaten-Impfstoffe in der klinischen Erprobung. Am weitesten entwickelt ist eine Modifizierung des BCG-Impfstoffs aus Deutschland vom Max-Planck-Institut für Infektionsbiologie in Berlin.
Ein bedeutendes Ergebnis der aktuellen Publikation ist auch, dass die BCG-Impfung bis zum Alter von 14 Jahren durchgängig und in hohem Maße ganz allgemein vor dem Tod schützt. Es wird vermutet, dass hierfür der Effekt der "trainierten Immunität" verantwortlich ist. Danach führen Impfungen im Säuglingsalter mit einem Lebendimpfstoff zu einer unspezifischen, funktionellen Umprogrammierung angeborener Immunzellen und zu einem nicht zielgerichteten Schutz gegen andere Erreger. Epidemiologische Untersuchungen in Hochinzidenzländern der Tuberkulose zeigen eine deutliche Reduktion der Säuglingssterblichkeit bei BCG-geimpften Kindern. Auch unabhängig von der Tuberkulose. Besonders interessant ist, dass sich dieser Effekt offenbar auch von BCG-geimpften Müttern auf die Säuglinge übertragen lässt.
Martinez L et al. Infant BCG vaccination and risk of pulmonary and extrapulmonary tuberculosis throughout the life course: a systematic review and individual participant data meta-analysis Lancet Glob Health 2022; 10: e1307–16 DOI: https://doi.org/10.1016/S2214-109X(22)00283-2